Stazione Spaziale invasa dai batteri

Scoperta una comunità di batteri della pelle, poco aggressivi. Sospeso il giudizio sulle possibili conseguenze per la salute degli astronauti<br>

Stazione Spaziale invasa dai batteri
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27 Ottobre 2015 - 17.43


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di Davide Coero Borga

Una folta comunità di batteri della pelle popola la Stazione Spaziale Internazionale. Le nuove analisi dei campioni di polvere periodicamente raccolti a bordo della ISS per garantire un ambiente il più possibile sicuro agli astronauti che la abitano, svelano la presenza di agenti batterici potenzialmente pericolosi per l’uomo.

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La ricerca, appena pubblica su Microbiome, ha individuato la presenza di batteri patogeni, perlopiù innocui per noi che stiamo a Terra ma potenzialmente pericolosi se sviluppati in uno spazio ristretto ed estremo come quello della ISS.

La Stazione Spaziale Internazionale è il nostro avamposto umano nello spazio, un laboratorio scientifico a gravità zero, in orbita attorno alla Terra a una quota di 400 chilometri di altezza. Ora scopriamo che è anche il posto ideale per coltivare batteri che potrebbero causare infezioni e irritazioni della pelle agli astronauti a bordo. Come è possibile?

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È bene ricordare che la ISS è un ambiente unico nel suo genere, dove il corpo umano è sottoposto a condizioni di microgravità, costantemente bombardato da radiazioni ionizzanti, ed elevate concentrazioni di anidride carbonica. I risultati di questo studio servono a NASA, e alle agenzie spaziali che partecipano al progetto, per capire come mantenere pulito questo complesso laboratorio orbitante.

A questo punto della ricerca, lo studio non può affermare con certezza che questo genere di batteri possa costituire una reale minaccia alla salute degli astronauti, certo non è piacevole constatare che il livello di “sporcizia” a bordo della ISS sia superiore alla norma. Actinobacteria: dai risultati delle ricerche svolte al NASA Jet Propulsion Laboratory risulta che il tipo di agenti patogeni presenti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale siano batteri della pelle. Una comunità microbica superiore a quella che normalmente si sviluppa a Terra dentro uno spazio “protetto” come una camera bianca. Sulla ISS ci sono 6 astronauti la volta, in una camera bianca circa 50 ricercatori.

Vero è che a gravità terrestre è molto più facile pulire in modo efficace un ambiente. «Monitorare costantemente la qualità dell’aria e dell’ambiente in cui vivono i nostri astronauti ci aiuta a intervenire più efficacemente a garanzia della salute di astronauti e strumentazione», spiega Kasthuri Venkateswaran, primo autore dell’articolo. Un lavoro che diventa tanto più importante nell’ottica di progettazione di missioni di lunga durata, come quella verso Marte.

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