Per la prima ora del discorso sullo Stato dell’Unione del presidente Donald Trump martedì, i democratici nell’aula della Camera hanno in gran parte seguito il loro piano: restare seduti in un silenzio gelido e di sfida.
Ma quando Trump ha iniziato ad attaccare gli immigrati, quella strategia è saltata.
Le deputate democratiche Ilhan Omar e Rashida Tlaib hanno gridato ripetutamente contro Trump, contestando la sua descrizione della comunità somala del Minnesota come «pirati» e accusandolo di aver favorito la morte di cittadini statunitensi con la sua dura stretta sull’immigrazione nello Stato.
Il botta e risposta ha raggiunto l’apice dopo che Trump ha detto ai democratici presenti in aula che «dovrebbero vergognarsi» per essersi rifiutati di alzarsi e applaudire alla sua dichiarazione secondo cui il dovere principale del governo è «proteggere i cittadini americani, non gli immigrati illegali».
«Avete ucciso degli americani», ha urlato più volte Omar — somalo-americana e rappresentante di un distretto del Minnesota — prima di indicarlo e aggiungere: «Dovreste vergognarvi».
L’esplosione ha spinto Trump a replicare accusando i democratici di barare alle elezioni, sostenendo senza prove che «vogliono barare».
«Hanno barato, e la loro politica è così pessima che l’unico modo in cui possono essere eletti è barare», ha detto, provocando un’altra ondata di fischi dai legislatori democratici. «Questa gente è pazza. Ve lo dico, sono pazzi.»
Dopo il discorso, funzionari dell’amministrazione Trump hanno colto l’occasione per criticare le interruzioni di Omar e Tlaib: il segretario ai Trasporti Sean Duffy le ha definite «incredibilmente distraenti».
«Anche se non si è d’accordo con [Trump], bisognerebbe rispettarlo abbastanza da ascoltarlo», ha detto Duffy.
Nei giorni precedenti al discorso, i leader democratici avevano ripetutamente avvertito i propri membri di non reagire alla retorica di Trump né di mettersi al centro dell’attenzione, temendo una replica dello scorso anno, quando diversi democratici usarono cartelli o altri oggetti di protesta contro il presidente.
Decine di democratici hanno invece scelto di disertare completamente l’intervento. E, a parte il deputato Al Green — la cui protesta solitaria nei momenti iniziali dell’evento gli è costata l’immediato accompagnamento fuori dall’aula per il secondo anno consecutivo — quelli presenti hanno trascorso la prima parte del discorso limitandosi per lo più a scuotere la testa in segno di disaccordo.
Ma quando il presidente ha insistito sulle sue politiche più divisive, compresa la stretta sull’immigrazione che ha portato alle sparatorie mortali di due cittadini statunitensi in Minnesota, le proteste dal lato democratico sono diventate sempre più udibili.
Trump ha attribuito più volte alle sue politiche migratorie il merito di aver sigillato il confine meridionale e di aver accelerato le deportazioni di immigrati senza documenti, senza menzionare le uccisioni, il mese scorso, dei manifestanti Renee Good e Alex Pretti da parte di agenti federali dell’immigrazione.
Il presidente ha irritato in particolare Omar quando ha indicato il Minnesota come «un esempio scioccante» delle frodi che — senza molte prove — sostiene siano diffuse negli Stati a guida democratica, attribuendone la colpa alla comunità somala dello Stato.
