La città di Dessau, dove un secolo fa fiorì la scuola di design Bauhaus, proiettò la Germania nell’era moderna e rivoluzionò il design a livello globale.
È anche il luogo in cui i nazisti cacciarono dalla città il movimento d’avanguardia e tentarono di soffocare i suoi principi utopici. Cento anni dopo, si profila un’altra battaglia culturale ad alto rischio sulla sua eredità.
La più grande democrazia dell’Ue affronterà una delle prove più rischiose del dopoguerra quando la Sassonia-Anhalt, il Land in cui si trova Dessau, andrà alle urne il 6 settembre. Per la prima volta dai tempi di Adolf Hitler, un partito di estrema destra potrebbe conquistare la maggioranza assoluta e prendere il potere in uno dei 16 Länder.
L’Alternative für Deutschland (AfD) è in testa ai sondaggi nazionali e si appresta a ottenere circa il 40% dei consensi in Sassonia-Anhalt. Ha ampliato il suo vantaggio di oltre dieci punti tra gli 1,8 milioni di elettori del Land, concentrandosi sul costo della vita, sui timori legati all’immigrazione e sugli effetti della deindustrializzazione e dello spopolamento.
Ma il programma del partito delinea anche una visione della Germania in cui la Sassonia-Anhalt dovrebbe fungere da punto d’appoggio, con un’attenzione insolitamente insistita sul Bauhaus. “Il governo regionale sta conducendo una campagna d’immagine chiamata ‘think modern’, che cerca di ricavare l’identità della Sassonia-Anhalt dal Bauhaus”, si legge in un passaggio.
L’AfD afferma di voler rispondere con una campagna “think German”, che promette una “nuova politica culturale patriottica” e la fine dei finanziamenti per “l’arte e la cultura anti-tedesche”.
La combinazione di forma e funzionalità del Bauhaus nell’architettura, nell’arte e nel design industriale ha influenzato ogni cosa, dallo stile Ikea destinato alle masse all’eleganza intuitiva dei prodotti Apple.
Fu anche un vivace centro di emancipazione sessuale, di nuovi ruoli per le donne e di collaborazione internazionale, prima che i nazisti costringessero i suoi esponenti d’avanguardia, considerati “degenerati”, all’esilio.
Barbara Steiner, direttrice della Fondazione Bauhaus Dessau, afferma che la crociata dell’AfD contro il Bauhaus è un cavallo di Troia che punta al cuore della società tedesca aperta e liberale.
“Ci sarebbero molte persone che lascerebbero il Land”, se l’AfD prendesse il controllo, ha detto la Steiner, nata in Austria. Secondo lei, la regione è sottovalutata proprio da coloro che sostengono di volerla difendere, mentre la loro guerra contro una visione distorta del Bauhaus è “assurda”.
“Si parla sempre della crisi economica e di come tutto stia andando a rotoli, ma le persone qui sono brillanti”, ha detto. “Ho paura che ciò che ora sta germogliando con tanta delicatezza venga soffocato da questa rigidità e da questo isolamento”.
Sebbene la sua stessa istituzione rischierebbe probabilmente tagli ai finanziamenti, la sua preoccupazione maggiore riguarda l’effetto paralizzante che tutto ciò avrebbe sul dibattito pubblico, sulla cooperazione e sull’innovazione. “Vogliono l’egemonia culturale. È questa la cosa davvero minacciosa”.
Oggi Dessau-Roßlau, come la città è conosciuta dal 2007 dopo una fusione amministrativa, può sembrare un museo a cielo aperto dei tumultuosi eventi attraversati dalla Germania negli ultimi cento anni. La storica e deserta piazza del mercato è delimitata da alte guglie. Ancora più imponenti sono i grandi blocchi residenziali prefabbricati dell’epoca comunista, che sovrastano magazzini in mattoni ormai svuotati. E quasi su ogni lampione è affisso un manifesto dell’AfD con la promessa “Il nostro anno”.
Il vasto campus del Bauhaus e un museo in vetro e acciaio inaugurato nel 2019 attirano ogni anno decine di migliaia di visitatori. Ma le autorità cittadine affermano che il turismo non riuscirà mai a risollevare da solo l’economia dalla sua stagnazione.
La disoccupazione è al 10%, contro l’8% dell’intero Land e il 6% a livello nazionale. Il reddito delle famiglie in Sassonia-Anhalt è tra i più bassi della Germania.
Con un’età media superiore ai 50 anni, Dessau-Roßlau è una delle città più anziane del Paese. La sua popolazione è scesa a 75.000 abitanti dai 130.000 del 1990, anno della riunificazione tedesca, a causa soprattutto di un esodo guidato dalle donne giovani e altamente istruite.
L’AfD, partito nato 13 anni fa, ha dichiarato di voler ripopolare la Sassonia-Anhalt attraverso generosi sussidi alle famiglie, senza però chiarire come verrebbero finanziati, liberando al tempo stesso il potenziale perduto attraverso la “liberazione” dei tedeschi dalla vergogna per l’Olocausto.
Le autorità classificano il partito a livello nazionale come sospetto estremista, mentre la sezione della Sassonia-Anhalt è considerata ufficialmente estremista, in quanto rappresenta una minaccia per la democrazia.
Il suo candidato di punta è Ulrich Siegmund, deputato regionale telegenico con presunti legami con noti neonazisti. Siegmund partecipò nel novembre 2023 a una famigerata riunione in cui venne discusso un piano di “remigrazione” per deportazioni di massa.
Durante un dibattito tra i candidati alla periferia di Dessau, i partiti tradizionali hanno esortato gli elettori a considerare le conseguenze di un sostegno all’AfD. Nel suo intervento, il presidente del Land, Sven Schulze, dell’Unione cristiano-democratica, il partito del cancelliere Friedrich Merz, non ha fatto neppure un riferimento al leader, storicamente impopolare.
Schulze, l’unico candidato con qualche possibilità di fermare l’AfD, è sembrato spesso fare campagna contro il proprio partito, arrivando recentemente ad attaccare una delle principali riforme pensionistiche nazionali.
Ha accusato l’AfD di vendere illusioni sulla crescita, sull’occupazione e sui confini. “Anche se dopodomani tutte le donne decidessero di essere qui soltanto per fare figli, come sembrano volere alcuni partiti, questo non risolverebbe il problema”, ha detto. “È importante essere onesti: nei prossimi anni avremo comunque bisogno di persone provenienti dall’estero, soprattutto nel settore dell’assistenza e negli ospedali”.
Tobias Rausch, deputato dell’AfD nel parlamento regionale dal 2016, ha respinto le domande sulla legalità delle richieste del partito di espellere in massa i richiedenti asilo. “Vogliamo salvare il Paese dai politici dei vecchi partiti e finalmente fare una politica per il popolo”, ha detto. “Non vogliamo cambiare le cose soltanto in Sassonia-Anhalt, ma anche a livello nazionale”.
Armin Willingmann, esponente di lunga esperienza dei socialdemocratici e impegnato a mantenere il più antico partito tedesco nel parlamento regionale, ha fatto appello all’orgoglio per i risultati raggiunti dalla regione, tra cui il Bauhaus. “Questo è un luogo di eccezionale importanza culturale: la nostra cultura globale”, ha detto. “Dobbiamo davvero stare attenti a non chiudere la porta, a non adottare la politica di isolamento piuttosto rozza del signor Rausch”.
Gli elettori indecisi hanno detto di apprezzare il patriottismo locale, ma che i politici sembravano parlare senza affrontare realmente le difficoltà economiche.
“Se qui l’economia sta fiorendo, perché non ci sono soldi da nessuna parte?”, ha detto Ruth Schulze, sulla sessantina e non imparentata con il candidato della CDU. “Sono nata e cresciuta a Dessau e non voglio parlarne male, ma la mancanza di denaro è davvero il problema numero uno”, ha detto Schulze, che gestisce un’agenzia pubblicitaria alle prese, a suo dire, con costi di gestione sempre più difficili da sostenere.
L’insegnante Maria Karius, 40 anni, ha detto che l’estrema destra è arrivata a essere considerata una componente normale del panorama politico, mentre cresceva la frustrazione nei confronti dei partiti tradizionali.
Nonostante un calo del 15% della criminalità a Dessau lo scorso anno, ha detto che permane la percezione che gli spazi pubblici non siano sicuri. “Non cambia nulla, è sempre la stessa cosa. È terreno fertile per l’AfD”.
Sebbene il tono del dibattito sia spesso sembrato rassegnato, in città si avvertivano ancora alcuni echi dello spirito rivoluzionario del Bauhaus.
Rima Al Ahmad, arrivata a Dessau dalla più grande città di Halle dieci anni fa per studiare design, lavora in uno spazio comunitario condiviso per artisti e creativi chiamato Vor Ort, che si può tradurre come “sul posto” o “locale”. È stato concepito come un “punto di riferimento culturale” per studenti tedeschi e internazionali attratti da corsi radicati nelle tradizioni del Bauhaus.
“Può essere difficile trovare il proprio posto qui se si arriva da fuori”, ha detto.
Durante una visita al laboratorio di stampa, allo studio di registrazione e al rigoglioso giardino comunitario, Al Ahmad, 32 anni, figlia di padre siriano e madre tedesca, ha descritto il progetto come una forma di resistenza all’immagine sempre più “famigerata” della sua regione.
“Sono nata nella Sassonia-Anhalt e per me la Sassonia-Anhalt è casa”, ha detto. “Ha luoghi bellissimi e persone straordinarie, persone normali, indipendentemente dall’estrema destra”.
Alla domanda su cosa penserebbero i pionieri del Bauhaus di Vor Ort, ha sorriso: “Credo che apprezzerebbero il fatto che qui si porti avanti lo spirito della sperimentazione”.
