Agenti federali hanno perquisito lunedì mattina l’abitazione della deputata democratica Ilhan Omar a Washington, nell’ambito di un’indagine penale, secondo quanto riferito dal Dipartimento di Giustizia e riportato dall’Associated Press e da Fox News.
Un video diffuso da Fox News mostra persone che sembrano appartenere alle forze dell’ordine e indossano giubbotti con la sigla HSI, Homeland Security Investigations, davanti a quella che l’emittente indica come la residenza della deputata nella capitale.
“Questa mattina, nell’area di Washington, gli agenti dell’HSI hanno eseguito un mandato di perquisizione autorizzato da un giudice e ottenuto dal Dipartimento di Giustizia. L’operazione rientra in un’indagine penale federale in corso”, ha dichiarato un portavoce del dipartimento al Guardian.
Non è ancora chiaro quale sia l’oggetto preciso del mandato. L’ufficio di Omar non ha risposto alla richiesta di commento, mentre la Casa Bianca e il Dipartimento per la Sicurezza interna hanno rinviato le domande al Dipartimento di Giustizia.
Fox News, citando due fonti anonime vicine all’indagine, ha riferito che la perquisizione sarebbe collegata a un’inchiesta per presunta frode relativa ai documenti sull’immigrazione della deputata. Le pratiche in questione sarebbero state compilate dal padre di Omar quando lei era ancora bambina.
Donald Trump e alcuni suoi stretti alleati accusano da tempo la deputata di aver commesso irregolarità legate alla storia migratoria della sua famiglia. Il presidente ha persino evocato apertamente la possibilità di revocarle la cittadinanza statunitense e di espellerla dal Paese.
Omar ha sempre respinto queste accuse. Trump, tuttavia, è tornato ripetutamente sull’argomento, trasformandolo in una questione di rilievo nazionale attraverso attacchi personali contro la deputata, che nel 2019, insieme a Rashida Tlaib, è diventata una delle prime due donne musulmane elette al Congresso degli Stati Uniti.
La perquisizione arriva a sole tre settimane dalle elezioni di metà mandato, in un clima politico segnato dalle accuse secondo cui Trump starebbe utilizzando le istituzioni federali e gli strumenti giudiziari per colpire i propri oppositori.
Esponenti dell’amministrazione e lo stesso presidente avevano già lasciato intendere da tempo che fosse in corso un’indagine su Omar. Sabato, durante un comizio, Trump l’ha attaccata nuovamente per nome e ha dichiarato che il vicepresidente JD Vance e altri membri della sua amministrazione stavano esaminando la vicenda “molto attentamente”.
Le minacce di un’inchiesta si susseguono da mesi. A dicembre, Trump aveva accusato Omar di aver “sposato suo fratello”, sostenendo che dovesse essere espulsa dagli Stati Uniti. Si tratta di una vecchia accusa mai dimostrata, secondo cui la deputata avrebbe contratto un matrimonio fittizio con il suo ex marito per aiutarlo a ottenere documenti d’immigrazione, mentre i due sarebbero in realtà fratello e sorella.
Pochi giorni dopo, Tom Homan, responsabile delle politiche di frontiera dell’amministrazione Trump, aveva dichiarato che le autorità stavano recuperando i documenti relativi alla deputata. Aveva inoltre annunciato che un investigatore dell’HSI, l’unità dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE) specializzata nelle indagini, avrebbe esaminato la vicenda.
A marzo, Vance aveva dichiarato al commentatore conservatore Benny Johnson che l’amministrazione riteneva che Omar avesse certamente commesso una frode in materia d’immigrazione. Aveva aggiunto di aver discusso con Stephen Miller, uno dei principali consiglieri di Trump, sulle possibili misure da adottare.
Il mese scorso, anche il segretario per la Sicurezza interna Markwayne Mullin aveva confermato a Johnson l’esistenza di un’indagine in corso, sostenendo che sarebbero seguiti sviluppi.
” sappiamo che ha sposato suo fratello per farlo entrare negli Stati Uniti”, aveva dichiarato Mullin, aggiungendo che l’uomo vivrebbe attualmente a Londra. Il segretario aveva ipotizzato che potessero emergere ulteriori elementi sulla migrazione dell’intera famiglia e su eventuali attività illegali connesse al loro ingresso negli Stati Uniti.
Poco dopo, Homan aveva precisato di non poter commentare un’indagine penale in corso, aggiungendo che avrebbe lasciato lavorare gli investigatori dell’HSI.
Omar respinge da anni queste accuse, che Trump e altri esponenti conservatori ripropongono senza averne fornito prove conclusive. La deputata ha negato in particolare che il suo ex marito, Ahmed Nur Said Elmi, sia suo fratello e che il matrimonio sia stato organizzato per consentirgli di ottenere un permesso di soggiorno. I due hanno divorziato formalmente nel 2017, dopo essersi già separati secondo il rito religioso alcuni anni prima.
La frode matrimoniale è un reato federale negli Stati Uniti, soggetto a un termine di prescrizione di cinque anni.
Il New York Post ha riferito il mese scorso, citando un anonimo alto funzionario dell’immigrazione, che l’amministrazione Trump potrebbe avviare una procedura per revocare la cittadinanza a Omar qualora emergessero prove sufficienti di dichiarazioni false da parte sua o del padre nelle domande d’immigrazione.
L’articolo ha ripreso anche le contestazioni sull’età dichiarata dalla deputata: secondo alcune accuse, al momento della naturalizzazione avrebbe avuto più di 17 anni, l’età registrata nei documenti. La questione potrebbe avere rilevanza perché Omar ha ottenuto la cittadinanza attraverso i genitori.
Il giornale ha sollevato inoltre interrogativi sul padre della deputata, che avrebbe dichiarato di essere un insegnante, mentre il suo necrologio gli attribuiva una carriera militare.
In quanto figura somalo-americana più nota degli Stati Uniti, Omar è da anni bersaglio di attacchi razzisti da parte di Trump e dei suoi sostenitori.
Durante il comizio di sabato, il presidente ha descritto la Somalia come un Paese in cui esisterebbero soltanto “criminalità e miseria”, arrivando a sostenere che la Costituzione statunitense non apparterrebbe a Omar. Due giorni prima aveva scritto che il Minnesota era “conquistato dagli immigrati somali”, nonostante la grande maggioranza dei somalo-americani residenti nello Stato sia cittadina statunitense.
“I somali non devono farla franca con quello che stanno facendo”, aveva scritto Trump, invitando i suoi sostenitori in Minnesota a “reagire”.
Durante il suo secondo mandato, la comunità somalo-americana è stata bersaglio di ripetuti attacchi verbali provenienti dalla Casa Bianca. A dicembre, il presidente aveva definito i somali “spazzatura”, affermando che “vengono dall’inferno, si lamentano e non fanno altro che rompere le scatole”.
“Che tornino da dove sono venuti e sistemino le cose”, aveva aggiunto.
