Africa, non solo guerre. A minacciare l’esistenza dei più indifesi tra gli indifesi, i bambini, c’è anche, e sempre più, un Nemico potente che non conosce confini: il cambiamento climatico.
Allarme Unicef
I bambini del 98% dei Paesi africani sono ad alto o altissimo rischio di impatti dei cambiamenti climatici – nuovo rapporto.
I bambini che vivono nella Repubblica Centrafricana, in Ciad, Nigeria, Guinea, Somalia e Guinea-Bissau sono i più a rischio.
I bambini africani sono tra i più a rischio di impatti dei cambiamenti climatici, ma sono tristemente trascurati dai principali flussi di finanziamento per il clima necessari per aiutarli ad adattarsi, sopravvivere e rispondere alla crisi climatica.
Secondo un rapporto dell’Unicef pubblicato oggi, “Time to Act: Time to Act: African children in the climate change spotlight”, i bambini di 48 dei 49 Paesi africani analizzati sono classificati come ad alto o altissimo rischio di impatti del cambiamentoclimatico.L’analisi valuta i Paesi in base all’esposizione dei bambini agli shock climatici e ambientali, come cicloni e ondate di calore, e alla loro vulnerabilità a tali shock, in base all’accesso ai servizi essenziali.
I bambini che vivono nella Repubblica Centrafricana, in Ciad, Nigeria, Guinea, Somalia e Guinea-Bissau sono i più a rischio.
In risposta all’aumento del rischio per i bambini, il rapporto esamina come i fondi multilaterali per il clima (Mcf) stanno indirizzando le loro risorse. Solo il 2,4% di questi importanti finanziamenti globali per il clima può essere classificato come sostegno ad attività che rispondono ai bambini, con un valore medio di soli 71 milioni di dollari all’anno. Se si allarga il gruppo di riferimento ai giovani, la cifra sale ad appena il 6,6% della spesa totale del Mcf.
“È chiaro che i membri più giovani della società africana stanno sopportando il peso dei duri effetti del cambiamento climatico”, ha dichiarato Lieke van de Wiel, vicedirettore dell’UNICEF per l’Africa orientale e meridionale.”Sono i meno capaci di far fronte alla situazione, a causa della vulnerabilità fisiologica e dello scarso accesso ai servizi sociali essenziali. Dobbiamo concentrare maggiormente i finanziamenti su questo gruppo, in modo che siano pronti per affrontare in tutta la vita gli sconvolgimenti indotti dal clima”.
I bambini sono più vulnerabili degli adulti agli effetti degli shock e degli stress climatici e ambientali. Sono fisicamente meno in grado di resistere e sopravvivere a pericoli come inondazioni, siccità, tempeste e ondate di calore e sono fisiologicamente più vulnerabili a sostanze tossiche come il piombo e altre forme di inquinamento.
Nonostante i notevoli progressi compiuti da quasi tutti i Paesi nella fornitura di servizi essenziali, le sfide persistenti contribuiscono ad aumentare la vulnerabilità dei bambini, tra cui l’accesso limitato a servizi sanitari e nutrizionali di buona qualità, la mancanza di acqua sicura, di servizi igienici e di igiene, l’accesso limitato a un’istruzione di qualità e gli alti livelli di povertà.
Preoccupante è il fatto che il rapporto rivela una forte correlazione tra i Paesi che si classificano male per quanto riguarda la salute, la nutrizione e i servizi Wash (acqua e servizi igienico sanitari) e quelli che si classificano alti o altissimi nell’Indice di rischio climatico per i bambini, evidenziando quanto questi bambini siano vulnerabili agli impatti del cambiamento climatico.
Allo stesso tempo, i bambini e i giovani sono fondamentali per il cambiamento a lungo termine e la sostenibilità. Le loro idee, la loro creatività e le loro competenze devono essere prese sul serio e diventare parte integrante delle soluzioni, comprese le politiche e i finanziamenti, perché il momento di agire è adesso.
L’Unicef e il Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente (Unep) stanno collaborando a un numero crescente di progetti che dimostrano come le comunità africane possano diventare più resilienti e adattarsi agli impatti di un clima che cambia.
Nel Sahel, una regione che ha visto un’ondata di disastri mortali legati al clima nel 2022, l’Unicef e i partner hanno attuato un approccio integrato e incentrato sulle persone in cinque settori sociali, tra cui salute, nutrizione, acqua, istruzione e servizi di protezione. Il programma ha permesso alle comunità di mitigare gli effetti di shock e stress e di gestire i rischi residui attraverso la pianificazione partecipativa e la fornitura di servizi completi. Dal 2020, il programma ha garantito ad almeno 3 milioni di persone vulnerabili, di cui 2,7 milioni di bambini, l’accesso ai servizi essenziali, soprattutto nei periodi di shock e stress indotti dal clima.
Nella regione costiera della Tanzania, un programma dell’Unep sta lavorando per ridurre l’impatto dannoso dell’innalzamento del livello del mare sulle infrastrutture, investendo in muri marini, riposizionando pozzi, ripristinando le foreste di mangrovie e costruendo sistemi di raccolta dell’acqua piovana attraverso un approccio all’adattamento basato su tutti gli ecosistemi. Di conseguenza, la capacità delle comunità costiere di resistere all’innalzamento del livello del mare è aumentata e ha portato anche a miglioramenti della salute della popolazione grazie all’accesso ad acqua sicura e pulita.
L’Unep, l’Unicef e l’Organizzazione Internazionale del Lavoro (Oil) stanno collaborando con i giovani, i governi, le organizzazioni dei datori di lavoro e dei lavoratori e il settore privato per progettare e attuare il Green Jobs for Youth Pact. Il Patto mira a sviluppare 1 milione di nuovi posti di lavoro verdi, a trasformare 1 milione di posti di lavoro esistenti e ad aiutare 10.000 giovani imprenditori verdi ad avviare le loro attività entro il 2030.
Dichiara Rose Mwebaza, Direttore regionale per l’Africa dell’Unep: “I giovani sono quelli che hanno meno responsabilità nel cambiamento del clima e, in Africa, sono coloro che ne subiscono gli effetti peggiori. Stiamo lavorando per sostenere i Paesi ad adattarsi e costruire la resilienza in un clima in rapido cambiamento attraverso soluzioni basate sulla natura, oltre a investire nei giovani con le competenze specifiche e la mentalità per sostenere questa urgente transizione. Ma per vedere dei risultati, dobbiamo vedere un aumento radicale degli investimenti in un futuro sostenibile per i giovani africani”.
Il Corno della morte
l destino di circa 20 milioni di bambine e bambini che stanno affrontando una devastante crisi umanitaria e alimentare nel Corno d’Africa, a causa dell’accelerazione di eventi climatici estremi, è nelle mani dei leader mondiali, ha dichiarato Save the Children, l’Organizzazione che da oltre 100 anni lotta per salvare le bambine e i bambini a rischio e garantire loro un futuro. Oltre 40 milioni di persone in Somalia, Etiopia e Kenya sono spinte sull’orlo del baratro da fenomeni meteorologici estremi che stanno diventando sempre più frequenti e gravi a causa della crisi climatica, oltre che da conflitti prolungati e crisi economiche. Senza investimenti sostenibili e su larga scala in sistemi di allerta precoce, anche le generazioni future sono a rischio.
Save the Children chiede ai leader mondiali e ai principali donatori, di aumentare i finanziamenti umanitari per consentire alle popolazioni di prepararsi meglio agli shock futuri e ridurre l’impatto prima che sia troppo tardi. “Il Corno d’Africa ha vissuto cinque stagioni consecutive di mancate piogge, che hanno portato alla più lunga e grave siccità mai registrata negli ultimi 40 anni – spiega una nota dell’organizzazione -. Le piogge primaverili non sono state abbastanza forti da produrre i raccolti necessari a ripristinare immediatamente i mezzi di sussistenza delle famiglie ancora provate dall’impatto di una siccità così prolungata. In alcuni casi, le piogge hanno portato gravi inondazioni, che hanno alimentato lo sfollamento e aggravato la crisi alimentare”.
Le recenti inondazioni a Beledweyne, nella Somalia centrale, hanno fatto sfollare circa 107mila bambine e bambini in sole 48 ore, distruggendo case, ospedali e mercati, secondo quanto riferito dal personale di Save the Children nel Paese. “Questi eventi climatici estremi, combinati con il conflitto in corso e l’aumento dei prezzi dei generi alimentari, hanno lasciato circa 8,3 milioni di persone bisognose di assistenza umanitaria e più di 1,4 milioni di sfollati interni, molti dei quali vivono nei campi – continua la nota -. Secondo le Nazioni Unite, prima delle inondazioni circa 6,5 milioni di persone erano in condizioni di grave insicurezza alimentare e si stima che 1,8 milioni di bambini fossero affetti da malnutrizione acuta”.
Per far fronte a questo bisogno di aiuti senza precedenti nella regione, sono necessari 7 miliardi di dollari per i tre Paesi nel 2023. Tuttavia, ciascuno di questi piani è finanziato per meno del 25%.
“Il cambiamento climatico sta provocando l’aumento della crisi alimentare nel Corno d’Africa e sta esacerbando le sfide esistenti, limitando ulteriormente l’accesso delle persone al cibo, all’acqua, ai servizi sanitari e nutrizionali e alle attività di sussistenza”, ha dichiarato Kijala Shako, portavoce regionale di Save the Children per l’Africa orientale e meridionale. “Circa 20 milioni di bambini – ovvero circa la popolazione dello Stato di New York, dove i leader sono riuniti per la conferenza – hanno disperatamente bisogno di aiuti per sopravvivere. Come se non bastasse, la situazione è destinata a peggiorare ulteriormente nei prossimi anni. Questa potrebbe essere la nostra ultima possibilità di tenere sotto controllo la crisi alimentare, dato che i modelli climatici rimangono irregolari e i conflitti persistono. L’unica scelta che hanno i leader mondiali è quella di impegnarsi o i bambini moriranno”.
Oltre a milioni di persone che soffrono la fame, le crisi nel Corno d’Africa stanno aumentando il rischio di violenza di genere, sfruttamento sessuale e abuso di donne e bambini, e ostacolano l’accesso dei bambini all’istruzione. “Le famiglie stanno adottando misure disperate per sopravvivere, fuggendo dalle loro case in cerca di sicurezza, cibo, acqua e pascoli per il bestiame. Questo ha reso donne e bambini più vulnerabili ed esposti a rischi – spiega la nota -. L’istruzione e l’apprendimento dei bambini sono stati limitati: circa tre milioni di bambini sono fuori dal sistema scolastico in tutta la regione e altri quattro milioni rischiano di abbandonarla del tutto . Per scongiurare una catastrofe senza precedenti, Save the Children chiede con urgenza ai leader mondiali finanziamenti umanitari immediati e sostenibili per fornire subito assistenza salvavita e investire in sistemi di allerta precoce, preparazione ai disastri e programmi di resilienza”
Apocalisse Sahel
La crisi alimentare nel Sahel, alimentata dai cambiamenti climatici e dai conflitti, sta avendo un impatto devastante sui bambini: le famiglie non possono permettersi di comprare il cibo e stanno ritirando i bambini da scuola perché non è più considerata una priorità. È quanto emerge dal Rapporto “L’impatto della crisi alimentare e nutrizionale sui bambini in Burkina Faso e Niger” sempre di Save the Children.
Secondo questa indagine, l’84% delle persone mangia cibi più economici e meno nutrienti e il 57% riduce le dimensioni dei pasti. Il 34% salta i pasti per un’intera giornata, con il conseguente aumento del numero di bambine e bambini affetti da malnutrizione. Il 96% circa degli intervistati in entrambi i Paesi ha segnalato un aumento dei costi alimentari.
In Niger e in Burkina Faso il prezzo degli alimenti è salito alle stelle a causa di inondazioni e siccità che hanno avuto un pesante impatto sui raccolti, dei conflitti, che hanno portato allo sfollamento e all’impossibilità di coltivare, e della guerra in Ucraina, che ha causato un aumento dei costi delle importazioni.
“Sono i più poveri a soffrire maggiormente della crisi alimentare perché, con l’aumento dei prezzi, non hanno i mezzi per soddisfare i loro bisogni”, racconta Djeneba, 18 anni, di Tillaberi, Niger. “Nelle famiglie molto povere, i pasti sono semplici, senza verdure, senza carne e con pochi condimenti”.
“La vita è diventata molto dura perché i prezzi dei prodotti sono raddoppiati o addirittura triplicati in alcuni mercati locali”, ha aggiunto Souleymane*, un padre, di Dori,Burkina Faso. “Le famiglie sono esauste a causa dell’aumento dei prezzi e dell’indisponibilità di alcuni beni di prima necessità”.
Inoltre, le preoccupazioni per la sicurezza, a causa della violenza armata, e per la mancanza di cibo, stanno spingendo alcune famiglie a ritirare i figli da scuola. “Oggi i nostri genitori si preoccupano più di nutrire i figli che di farli studiare”, ha raccontato Salimata*, 16 anni, di Dori, Burkina Faso. “In ogni caso, con gli attacchi dei gruppi armati, la scuola è stata molto colpita, l’istruzione non è più una priorità, lo stiamo vedendo”.
La violenza armata ha un impatto diretto sull’istruzione dei bambini, in particolare in Burkina Faso, dove il 98% degli intervistati ha descritto la situazione della sicurezza come grave, molto grave e persino catastrofica. In Burkina Faso, l’84% delle persone intervistate ha parlato di attacchi alle scuole e l’82% di attacchi agli insegnanti.
Alcuni genitori sono addirittura ricorsi a misure più estreme, come il matrimonio precoce. “Attualmente i genitori non sono in grado di nutrire i propri figli e alcuni non esitano di fronte all’opportunità di un matrimonio precoce per i propri figli, anche se sono pochi i padri che lo ammetterebbero. In un certo senso, è una persona in meno da sfamare”, ha raccontato Mohamed*, 22 anni, del Burkina Faso.
Il Sahel centrale viene spesso definito la “crisi dimenticata” a causa delle sue complesse e prolungate crisi umanitarie, che si sono intensificate negli ultimi anni. Mentre i bisogni umanitari aumentano, le donne, le ragazze e i bambini sono i più colpiti.
Nel 2023, circa 1,9 milioni di bambini sotto i cinque anni probabilmente soffriranno di malnutrizione acuta in Niger, di cui 430 mila di grave malnutrizione. In Burkina Faso, si stima che circa 400 mila bambini sotto i cinque anni soffriranno di malnutrizione acuta, di cui quasi un quarto sarà affetto dalla forma più grave di malnutrizione.
Come sottolinea Save the Children, nonostante le misure adottate da entrambi i governi per fermare la crisi alimentare, è necessario fare di più per evitare una catastrofe.
“I conflitti e i cambiamenti climatici stanno portando la già grave crisi della fame in una delle regioni più complesse del mondo, a livelli senza precedenti mettendo a rischio il futuro di milioni di bambine e bambini”, ha dichiarato Vishna Shah, Direttore regionale di Advocacy e Campagne di Save the Children. “Mentre le comunità cercano di far fronte ai crescenti tassi di fame, all’aumento della violenza e agli effetti negativi del cambiamento climatico, le famiglie ricorrono a misure estreme come l’abbandono della scuola da parte dei figli e il matrimonio precoce, che toglie alle ragazze l’opportunità di continuare a imparare, di essere bambine e, in molti casi, di sopravvivere. I donatori internazionali devono urgentemente aumentare il loro sostegno al Niger e al Burkina Faso per evitare che una situazione già catastrofica peggiori”.
*I nomi sono stati cambiati per proteggere l’identità degli intervistati
