di Alessia de Antoniis
Ogni guerra uccide. Ma le guerre contemporanee fanno anche qualcosa di più radicale: cancellano.
Cancellano corpi sotto le macerie, nomi dai registri, legami familiari, certificati di nascita, scuole, ospedali, archivi, possibilità di riconoscimento. Cancellano l’infanzia come soggetto di diritto e la trasformano in una massa indistinta di “danni collaterali”. È qui che la scomparsa di un bambino smette di essere soltanto una tragedia privata e diventa un fatto politico.
Nel 25 maggio, Giornata Internazionale dei Bambini Scomparsi, il Rapporto 2026 della Universities Network for Children in Armed Conflict accende i riflettori su una delle conseguenze più feroci dei conflitti armati contemporanei: migliaia di minori separati dalle famiglie, dispersi durante bombardamenti ed evacuazioni, deportati oltre confine o resi irrintracciabili dal collasso dei sistemi civili e amministrativi.
UNETCHAC li definisce “bambini invisibili”: minori privi di documenti, non registrati, spesso impossibili da identificare o ricongiungere alle famiglie. Non è una formula retorica. È la descrizione di un meccanismo di cancellazione. Quando vengono distrutti ospedali, scuole, anagrafi e reti di comunicazione, non si colpisce solo l’infrastruttura materiale di un Paese: si colpisce la possibilità stessa che un bambino continui a esistere giuridicamente.
A Gaza, il conflitto ha prodotto una delle più gravi crisi umanitarie infantili degli ultimi anni. Molti bambini risultano dispersi sotto le macerie o separati dalle famiglie durante gli sfollamenti di massa. La distruzione di ospedali, registri civili e comunicazioni compromette persino i processi amministrativi necessari a identificare i minori.
In Ucraina, oltre 19mila bambini risultano deportati o trasferiti illegalmente dopo l’escalation del 2022. In Sudan, oltre cinque milioni di bambini sono stati costretti a lasciare le proprie case; nei campi profughi e lungo le rotte di fuga cresce il rischio di tratta, sfruttamento e reclutamento armato.
Ma il rapporto non si ferma alla dispersione. Denuncia anche l’altra faccia della guerra sui corpi dei minori: la violenza sessuale, l’attacco alle scuole, la distruzione degli ospedali.
Secondo i dati riportati da UNETCHAC, nel 2024 la violenza sessuale contro i minori nei contesti di conflitto è aumentata del 35% rispetto all’anno precedente, con una crescita degli stupri di gruppo e delle violenze collettive. Le ragazze risultano colpite in modo particolarmente grave nei contesti di schiavitù sessuale, matrimoni forzati e gravidanze coercitive.
Parallelamente, gli attacchi contro scuole, ospedali e infrastrutture civili sono aumentati del 44%, con almeno 2.374 incidenti registrati. Le aree più colpite indicate dal rapporto sono Ucraina, Israele e Territori Palestinesi Occupati e Haiti.
Chiamarli “effetti della guerra” è insufficiente. Una scuola bombardata non è solo un edificio distrutto: è un futuro interrotto. Un ospedale colpito non è solo una struttura sanitaria fuori uso: è la negazione del diritto alla cura. Un registro civile cancellato non è burocrazia perduta: è identità sottratta.
Il punto politico è qui: mentre aumentano violenze, deportazioni e minori irreperibili, si riducono fondi umanitari e missioni di pace. Il rapporto segnala che il ridimensionamento delle operazioni internazionali e la contrazione dei finanziamenti stanno indebolendo proprio i meccanismi di monitoraggio e protezione dell’infanzia.
Laura Guercio, Segretario Generale di UNETCHAC e professoressa associata all’Università LINK di Roma, lo dice con chiarezza: “La priorità principale della comunità internazionale dovrebbe essere quella di investire in programmi di lungo periodo per la protezione e la reintegrazione dei bambini colpiti dai conflitti armati”. Non bastano interventi brevi, frammentati, emergenziali. Servono finanziamenti stabili, prevedibili, adeguati alla durata reale dei processi di reintegrazione.
La reintegrazione, insiste il rapporto, non può essere trattata come una parentesi assistenziale dopo la guerra. È una questione strutturale di pace, sicurezza e giustizia. Molti bambini restano esclusi dai programmi formali di disarmo, smobilitazione e reintegrazione. Le ragazze, in particolare, pagano un’esclusione doppia: perché i modelli tradizionali sono costruiti spesso sull’esperienza maschile del combattimento e lasciano fuori adolescenti vittime di violenza sessuale, rientrate con figli, stigmatizzate dalle comunità.
UNETCHAC chiede finanziamenti pluriennali, maggiore coordinamento tra interventi umanitari, sviluppo e peacebuilding, accesso all’istruzione, sostegno alla salute mentale, rafforzamento dei sistemi di identificazione e tracciamento dei bambini scomparsi.
La domanda, allora, non è solo quanti bambini siano scomparsi. La domanda è quanti la comunità internazionale sia disposta a lasciarne scomparire prima di smettere di considerarli una conseguenza inevitabile della guerra.
Perché un bambino senza nome, senza documenti, senza famiglia rintracciabile, non è soltanto un bambino perduto. È una sconfitta politica.
