Una ricerca condotta dall’Università del Texas di Huston e pubblicata sul Journal of Neuroscience, sembra aver individuato una regola utile per rafforzare la memoria a lungo termine: fondamentale riattivare i neuroni esattamente 24 ore dopo dopo il primo apprendimento. Se questo intervallo viene accorciato o allungato, il meccanismo molecolare non si attiva. Gli studiosi guidati da John Byrne hanno effettuato gli esperimenti su lumache marine, ma il processo osservato è ampiamente conservato tra diverse specie, esseri umani inclusi. Questo lascia intuire che la regola delle 24 ore abbia valore universale in ambito biologico.
La struttura semplificata dei neuroni delle lumache di mare ha permesso agli autori dello studio di osservare il momento esatto in cui si crea un ricordo a livello cellulare. Per capire come l’intervallo di tempo influisce sul ricordo, i ricercatori hanno simulato il processo rilasciando un neurotrasmettitore sui neuroni in momenti diversi. Da questi esperimenti hanno individuato che l’interruttore molecolare legato alla formazione dei ricordi si è attivato solo quando l’intervallo è di 24 ore.
Questo indica che i neuroni potrebbero seguire una sorta di ritmo interno quotidiano, che si azzera o si predispone per integrare nuove informazioni. Spiega Byrne, ricercatore: “Se si apprende qualcosa alle ore 13:00 i nostri risultati suggeriscono che per la memoria potrebbe essere più efficace essere disposti nuovamente a tale informazione il giorno successivo alla stessa ora”
