Donald Trump ha confermato di aver fatto pressioni sulla Fifa affinché intervenisse sul cartellino rosso inflitto a Folarin Balogun nella partita contro la Bosnia-Erzegovina.
L’intervento del presidente americano avrebbe portato la Fifa a sospendere la squalifica di una giornata dell’attaccante, rendendolo così nuovamente disponibile per l’ottavo di finale degli Stati Uniti contro il Belgio.
L’episodio ha suscitato forti polemiche. La federazione calcistica belga, il commissario tecnico Rudi Garcia e anche la Uefa hanno reagito con toni molto duri, sostenendo che la Fifa abbia «oltrepassato una linea rossa» concedendo agli Stati Uniti un trattamento di favore tale da mettere in discussione l’integrità del gioco e dei Mondiali.
Ecco cosa ha dichiarato Trump durante un discorso pronunciato lunedì nello Studio Ovale:
«Ho visto l’azione. E io sono una persona che ama lo sport ed è stata anche un buon atleta. Lo sport lo capisco molto bene, davvero molto bene. E quello non era un fallo. Non era nemmeno un’infrazione. Erano due giocatori che correvano a tutta velocità e si sono scontrati. E quell’arbitro, che è un po’… sospetto… Non mi piace creare polemiche, ma è molto sospetto. Ha preso una decisione che nessuno riusciva a credere. Sapete, perfino quelli dell’altra squadra dicevano: “Ci è andata bene”. Be’, questo è molto interessante.
E lui [Balogun] è il nostro miglior giocatore, o comunque uno dei nostri migliori, un elemento fondamentale. E gli ha mostrato il cartellino rosso. Io non sapevo bene cosa comportasse, pensavo non significasse molto. Poi ho iniziato a sentire che questo voleva dire che non avrebbe potuto giocare la partita successiva. Ho pensato: accidenti, è una cosa enorme. Anche se fosse successo a un altro giocatore, sarebbe stato ingiusto. Ma quando togli di mezzo il tuo giocatore migliore, o quasi, e gli impedisci di giocare, è davvero un’ingiustizia. Una cosa è punire qualcuno per la partita in cui ha commesso l’infrazione, ma come si può punirlo anche per una partita che non è ancora stata giocata? È profondamente ingiusto. Non si può fare.
Quindi sì, ho chiesto alla Fifa di riesaminare il caso. Ho parlato con una persona molto rispettata e, tra l’altro, il suo prestigio è aumentato di dieci volte. Era già molto rispettato prima, ma dopo questa vicenda lo è ancora di più. E sapete, si è davvero speso molto per questo Paese.»
