Donald Trump ha continuato a minimizzare le diffuse proteste per un video razzista pubblicato la scorsa settimana sul suo account social, affermando che nessun membro dello staff della Casa Bianca ha subito conseguenze per quel post offensivo.
Interrogato da Weijia Jiang di CBS News se avesse «licenziato o sanzionato il collaboratore che ha pubblicato dal suo account il video che includeva gli Obama», Trump ha risposto di no.
Il presidente ha poi cercato di giustificare il filmato, che raffigurava Barack e Michelle Obama come scimmie in un’animazione caricaturale, sostenendo che si trattasse di un riferimento a The Lion King, film d’animazione che peraltro non contiene scimmie.
Il video pubblicato in tarda serata sull’account Truth Social di Trump montava insieme una parte di un documentario che presentava come fatti teorie del complotto sulle elezioni del 2020 e alcuni secondi dell’animazione razzista degli Obama.
Nel tentativo di ridimensionare il razzismo palese del contenuto – inizialmente difeso dalla Casa Bianca prima che la responsabilità venisse attribuita a un collaboratore non identificato – Trump ha descritto il video come «piuttosto lungo, con un piccolo pezzo che aveva a che fare con Il Re Leone». In realtà l’intero filmato durava poco più di un minuto.
Secondo la versione del presidente, il video non costituirebbe un problema perché era già stato ampiamente diffuso online. «È stato mostrato ovunque, molto prima che venisse pubblicato», ha sostenuto Trump, apparentemente riferendosi al clip animato completo da cui era stata tratta la rappresentazione razzista degli Obama, nel quale lui stesso veniva raffigurato come un leone.
«Ma quello era… un pezzo molto forte sulla frode elettorale», ha aggiunto Trump a proposito del video che rilanciava teorie cospirative infondate, «e la parte di cui state parlando era ovunque, molte volte, credo da anni».
Anche JD Vance mercoledì ha liquidato le preoccupazioni sul video razzista, dichiarando ai giornalisti in Azerbaigian che, poiché era in viaggio, «la controversia era iniziata e si era già esaurita prima ancora che me ne occupassi».
Vance ha poi ripetuto l’affermazione falsa di Trump secondo cui il video – rimasto online per 12 ore – sarebbe stato rimosso non appena scoperta l’immagine razzista. In realtà la portavoce della Casa Bianca lo aveva inizialmente difeso, e il contenuto era rimasto sull’account del presidente per ore, finché non è stato cancellato dopo che persino sostenitori repubblicani avevano denunciato il post come razzista.
«Il presidente ha detto che un collaboratore aveva pubblicato un video, che lui non aveva nemmeno guardato interamente; quando lo ha visto per intero, lo ha rimosso», ha dichiarato Vance. «Non è una vera controversia.»
«Dovrebbe scusarsi per aver pubblicato un video e poi averlo tolto? No, non credo», ha aggiunto. «La gente pubblica cose sui social media e, se pubblichi qualcosa che poi non ti piace, puoi eliminarla.»
Il post iniziale dall’account di Trump aveva suscitato una reazione immediata e bipartisan, compresa quella di diversi esponenti repubblicani di primo piano.
«Spero che fosse falso, perché è la cosa più razzista che abbia visto uscire da questa Casa Bianca», ha scritto su X Tim Scott, unico senatore repubblicano nero.
«Anche se fosse stato un meme sul Re Leone, una persona ragionevole coglie il contesto razzista», ha scritto il senatore del Nebraska Pete Ricketts. «La Casa Bianca dovrebbe fare ciò che chiunque fa quando commette un errore: rimuovere il post e chiedere scusa.»
Mike Lawler, deputato di New York, ha definito il video «sbagliato e incredibilmente offensivo», dichiarando poi ad ABC di ritenere che l’autore dell’animazione razzista «sia un idiota».
Ma, nonostante la Casa Bianca abbia compiuto il raro passo di rimuovere il video, il presidente ha rifiutato di scusarsi per il post apertamente razzista.
«Non ho commesso alcun errore», ha dichiarato la scorsa settimana.
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