Nella guerra che gli Stati Uniti hanno lanciato contro la Repubblica islamica, il segretario alla Difesa Pete Hegseth — che preferisce farsi chiamare “segretario alla guerra” — parla spesso di come il Dio cristiano sia dalla sua parte.
Durante un’intervista a CBS News andata in onda domenica, Hegseth ha dichiarato che l’Iran non dovrebbe dubitare della determinazione degli Stati Uniti perché sarebbe sostenuta da una forza superiore.
«Le nostre capacità sono migliori. La nostra volontà è più forte. Le nostre truppe sono migliori. La provvidenza del nostro Dio onnipotente protegge quei soldati e noi siamo impegnati in questa missione», ha affermato.
Il giornalista di CBS, Major Garrett, gli ha chiesto se considerasse la guerra anche in una prospettiva religiosa.
«Ovviamente stiamo combattendo fanatici religiosi che cercano di ottenere capacità nucleari per provocare una sorta di Armageddon religioso», ha risposto Hegseth. In seguito ha aggiunto che, in momenti come questi, i soldati «hanno bisogno di una connessione con il loro Dio onnipotente».
Pochi giorni dopo, rientrato da una cerimonia ufficiale per il rimpatrio dei soldati caduti, Hegseth ha citato il Salmo 144 durante una conferenza stampa al Pentagono:
«Benedetto il Signore, mia roccia, che addestra le mie mani alla guerra e le mie dita alla battaglia».
L’idea degli Stati Uniti come nazione cristiana
Hegseth sostiene da tempo che gli Stati Uniti siano, per natura, una nazione cristiana.
Durante una recente National Prayer Breakfast ha dichiarato: «L’America è stata fondata come nazione cristiana. Rimane una nazione cristiana nel suo DNA, se riusciremo a mantenerlo».
In un altro passaggio ha affermato: «Non siamo soltanto guerrieri armati dell’arsenale della libertà: siamo anche armati dell’arsenale della fede», adattando alla sua visione religiosa la famosa espressione dell’“arsenale della democrazia” usata da Franklin D. Roosevelt.
I tatuaggi e i simboli delle Crociate
Hegseth racconta che uno dei suoi tatuaggi — la Croce di Gerusalemme, simbolo religioso associato alle Crociate — gli causò accuse di estremismo e l’esclusione dal servizio cerimoniale per l’insediamento del presidente Joe Biden nel 2021.
Sul suo corpo è tatuata anche l’espressione latina “Deus Vult” (“Dio lo vuole”), lo slogan attribuito ai crociati medievali. Nel suo libro del 2020, American Crusade, Hegseth la definisce «il grido di battaglia dei cavalieri cristiani che marciavano verso Gerusalemme».
La visione di una “crociata” moderna
Nel libro Hegseth sostiene che gli Stati Uniti si trovino in un “momento da crociata”, paragonandolo alle spedizioni cristiane dell’XI secolo verso la Terra Santa.
Secondo lui, gli islamisti sono sostenuti anche da settori della sinistra americana. In quel testo scrive che cristiani e israeliani dovrebbero unirsi per difendersi:
«Noi cristiani — insieme ai nostri amici ebrei e al loro straordinario esercito in Israele — dobbiamo impugnare la spada di un americanismo senza scuse e difenderci».
La diffidenza verso l’Islam
In un altro passaggio di American Crusade, Hegseth sostiene che negli Stati Uniti si diffonda l’illusione che l’Islam sia una religione di pace. Secondo lui, l’Islam sarebbe storicamente in conflitto con i propri avversari.
Queste posizioni emergono mentre Stati Uniti e Israele sono in guerra contro l’Iran. L’amministrazione del presidente Donald Trump sostiene che il conflitto con la Repubblica islamica sia in corso fin dal Rivoluzione iraniana del 1979, quando lo scià sostenuto da Washington fu rovesciato.
Più religione al Pentagono
Prima dello scoppio della guerra, Hegseth ha promosso iniziative per rafforzare il ruolo religioso nelle forze armate, compreso il corpo dei cappellani militari.
Ha inoltre introdotto una preghiera mensile diffusa all’interno del Pentagono e ha invitato il suo pastore, Doug Wilson, a parlare ai militari statunitensi. Wilson è noto per sostenere l’idea che gli Stati Uniti dovrebbero diventare una teocrazia cristiana.
Critiche e preoccupazioni
L’organizzazione Military Religious Freedom Foundation afferma di aver ricevuto numerose segnalazioni da militari preoccupati per il linguaggio religioso usato nella guerra contro l’Iran. Secondo il fondatore dell’organizzazione, Mikey Weinstein, alcuni soldati temono ritorsioni e per questo preferiscono restare anonimi.
Weinstein sostiene che la retorica di Hegseth possa rafforzare la propaganda dei gruppi jihadisti, facendo apparire il conflitto come una nuova crociata contro il mondo musulmano.
Cristianesimo, sionismo e politica estera
Durante la sua audizione di conferma al Senato, il senatore Tom Cotton gli chiese se si considerasse un sionista cristiano.
Hegseth rispose:
«Sono cristiano e sostengo con forza lo Stato di Israele e la sua difesa esistenziale, così come il ruolo degli Stati Uniti come grande alleato».
Il sionismo è l’idea che il popolo ebraico abbia il diritto di fondare e difendere uno Stato in Medio Oriente. Il sionismo cristiano aggiunge una dimensione teologica: alcuni credenti interpretano il ritorno degli ebrei nella Terra Santa come parte di profezie bibliche.
Secondo la politologa Allyson Shortle, studiosa di religione e politica all’University of Oklahoma, questa visione si collega a una forma di eccezionalismo americano, secondo cui gli Stati Uniti avrebbero una missione morale e religiosa speciale nel mondo.
