Donald Trump ha annunciato una nuova campagna per isolare economicamente l’Iran, minacciando “tremende conseguenze economiche” per qualsiasi Paese che aiuti o intrattenga rapporti commerciali con Teheran. Una misura che, se attuata, potrebbe aprire un nuovo fronte di confronto con la Cina.
“Oggi annuncio la più devastante operazione economica mai intrapresa contro qualsiasi Paese!”, ha scritto Trump su Truth Social. “Qualsiasi Paese che permetta alle proprie istituzioni finanziarie, alle imprese, agli aeroporti o agli enti governativi di fornire qualsiasi tipo di sostegno all’Iran dovrà affrontare a sua volta tremende conseguenze economiche”.
Il presidente non ha tuttavia fornito dettagli sulle misure che intende adottare né sui Paesi che potrebbero esserne colpiti. L’annuncio arriva mentre la guerra si avvicina al sesto mese e Trump deve affrontare una crescente pressione per i costi del conflitto, con le elezioni di metà mandato statunitensi ormai all’orizzonte.
Il mese scorso il presidente americano aveva sospeso gli attacchi contro l’Iran, dopo due settimane di bombardamenti notturni che non erano riusciti a riportare i rappresentanti di Teheran al tavolo dei negoziati. Secondo alcune indiscrezioni, inoltre, la guerra aveva ridotto le scorte statunitensi di munizioni strategiche.
Gli stessi consiglieri del Pentagono avrebbero riferito a Trump, sempre il mese scorso, che gli Stati Uniti avevano quasi esaurito l’elenco degli obiettivi da colpire in Iran e che la campagna militare aveva raggiunto i limiti della propria efficacia.
Nelle ultime settimane la Casa Bianca ha segnalato un cambiamento di strategia, orientato verso un aumento della pressione economica su Teheran. Il segretario al Tesoro Scott Bessent aveva dichiarato la scorsa settimana che Washington avrebbe intensificato gli sforzi per isolare economicamente l’Iran.
Da mesi il Tesoro americano porta avanti un’operazione denominata “Economic Fury”, finalizzata a interrompere le fonti di finanziamento iraniane attraverso sanzioni mirate. Parallelamente, un blocco navale nello Stretto di Hormuz mira a impedire ai porti iraniani di esportare il petrolio, fondamentale per sostenere l’economia del Paese.
L’economia iraniana è già sottoposta da anni a un pesante regime di sanzioni statunitensi e occidentali, che ne hanno ridotto drasticamente le capacità economiche e limitato le esportazioni di petrolio. Secondo gli esperti, tuttavia, le autorità iraniane hanno imparato ad aggirare le restrizioni, anche attraverso una sofisticata rete di petroliere della cosiddetta “flotta ombra”.
Nel suo annuncio di mercoledì, Trump ha indicato diverse attività che, a suo dire, devono cessare immediatamente: “contrabbando di petrolio, linee di swap, trasferimenti di denaro, uffici di cambio, registri navali e società di copertura”.
Il linguaggio utilizzato dal presidente lascia intendere la possibilità di imporre sanzioni secondarie ai Paesi che acquistano petrolio iraniano. Secondo gli esperti, però, una simile misura potrebbe provocare uno scontro diretto con la Cina, principale partner commerciale dell’Iran, proprio mentre Washington cerca di costruire un nuovo rapporto commerciale con Pechino.
“Qualsiasi nuova misura economica che gli Stati Uniti potranno utilizzare dovrà essere rivolta ai partner commerciali dell’Iran”, ha dichiarato Gregory Brew, analista senior dell’Eurasia Group. Ma, ha aggiunto, sarà “difficile per gli Stati Uniti rivolgere queste azioni contro la Cina, il Paese che più di ogni altro conta per il futuro economico dell’Iran”.
Il presidente cinese Xi Jinping dovrebbe inoltre recarsi negli Stati Uniti il mese prossimo, rendendo ancora più delicato qualsiasi tentativo di colpire le importazioni cinesi di petrolio iraniano.
Mohammad Mokhber, consigliere della Guida suprema iraniana, ha dichiarato martedì che la pressione militare e le sanzioni non riusciranno a spezzare la determinazione dell’Iran. Ha aggiunto che Teheran resta disponibile al dialogo con gli Stati Uniti, ma non intende confondere i negoziati con una resa, secondo quanto riferito dall’agenzia semiufficiale Fars.
Martedì gli Emirati Arabi Uniti hanno annunciato la sospensione di tutte le attività commerciali, gli scambi economici e le transazioni finanziarie con l’Iran, dopo aver dichiarato di aver rilevato due missili lanciati dal territorio iraniano. Teheran ha respinto le accuse, definendole prive di fondamento.
Prima della guerra, gli Emirati Arabi Uniti erano tra i principali partner commerciali dell’Iran e rappresentavano oltre il 30% delle sue importazioni.
Sempre mercoledì, Trump ha sostenuto che le navi dei Paesi del Golfo alleati degli Stati Uniti continuano a transitare attraverso lo Stretto di Hormuz, nonostante la minaccia iraniana alla navigazione. Il presidente ha affermato che le forze armate statunitensi stanno assistendo le imbarcazioni nello Stretto: “In questo momento, molte navi stanno passando”.
Secondo Axios, nelle ultime settimane le forze statunitensi avrebbero facilitato ogni notte il transito attraverso Hormuz di 15-20 navi in entrata e in uscita, trasportando circa la metà dei volumi di petrolio che transitavano quotidianamente prima della guerra, mentre Washington continua contemporaneamente a bloccare le esportazioni iraniane. Questi dati sono stati però contestati da alcune fonti: secondo i dati sul traffico marittimo di Kpler, i transiti rimangono bassi.
Commentando le informazioni pubblicate da Axios, Danny Citrinowicz, ex responsabile del settore Iran dell’intelligence militare israeliana, ha definito l’operazione uno sviluppo operativo importante, ma ha espresso dubbi sulla capacità del governo statunitense di mantenerla a lungo.
“Ancora più importante, questo non costringerà l’Iran ad arrendersi né cambierà sostanzialmente la sua posizione negoziale”, ha affermato Citrinowicz.
