Un senatore democratico di primo piano chiede un’indagine penale sul segretario alla Salute degli Stati Uniti, Robert F. Kennedy Jr., dopo un’inchiesta del Guardian che, sulla base di nuovi documenti, indica che Kennedy avrebbe mentito durante le audizioni di conferma al Senato dello scorso anno.
Ron Wyden, senatore dell’Oregon, ha dichiarato: “La piattaforma di RFK è costruita su bugie e truffe che lasciano dietro di sé una scia di bambini morti. Mentire al Congresso ha delle conseguenze”.
L’inchiesta del Guardian si basa su lettere ottenute dal giornale e dall’Associated Press in seguito a una causa intentata ai sensi del Freedom of Information Act, la legge statunitense sulla libertà di informazione.
In una dichiarazione al Guardian, Wyden ha detto che farà pressione sui colleghi repubblicani, che attualmente controllano il Senato, affinché trasmettano al Dipartimento di Giustizia una segnalazione formale per aprire un’indagine penale su Kennedy. “E quando i democratici riconquisteranno la maggioranza al Senato, RFK sarà in cima alla lista dei funzionari dell’amministrazione Trump che la commissione Finanze chiamerà a rispondere per aver messo in pericolo le famiglie americane”, ha aggiunto. Wyden è attualmente il principale esponente democratico della commissione Finanze.
Anche giovedì, il gruppo di sorveglianza governativa American Oversight ha inviato una lettera al Dipartimento di Giustizia chiedendo l’apertura immediata di un’indagine per accertare se Kennedy abbia violato la legge rilasciando dichiarazioni false al Congresso.
Altri esponenti democratici hanno chiesto che Kennedy venga rimosso dall’incarico o si dimetta dopo le nuove rivelazioni.
Wyden era tra i senatori che, durante due audizioni di conferma dello scorso anno, avevano interrogato Kennedy su un viaggio compiuto nel 2019 alle Samoa, quando era alla guida di un’organizzazione contraria ai vaccini. Alcuni mesi dopo, un’epidemia di morbillo colpì migliaia di persone e provocò 83 morti, per la maggior parte bambini sotto i cinque anni.
Interrogato da Wyden e da Ed Markey, senatore del Massachusetts, Kennedy aveva dichiarato che il suo viaggio alle Samoa “non aveva nulla a che fare con i vaccini”. Le lettere recentemente ottenute contraddicono però quella testimonianza. In una di esse, Kennedy aveva scritto esplicitamente al primo ministro samoano di voler studiare il vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR) nell’isola del Pacifico e aveva utilizzato otto volte le parole “vaccino” o “vaccinazione”.
“Mentire al Congresso è un reato, indipendentemente dal fatto che il testimone abbia prestato giuramento o meno”, ha dichiarato Josh Chafetz, professore di diritto e politica alla Georgetown University Law Center. “Ma per procedere sarebbe necessario che il potere esecutivo avviasse un’azione penale, e il Dipartimento di Giustizia di Trump difficilmente lo farà”.
Tuttavia, alcuni avvocati esperti di procedure parlamentari hanno spiegato che, se i democratici dovessero conquistare il controllo della Camera o del Senato nelle elezioni di novembre, potrebbero utilizzare le dichiarazioni di Kennedy come base per nuove audizioni, un’inchiesta finalizzata all’impeachment o per introdurre altri ostacoli all’azione dell’amministrazione Trump.
Anche Markey è intervenuto sulle nuove rivelazioni, affermando che i documenti dimostrano che era falso quanto dichiarato da Kennedy, secondo cui il suo viaggio alle Samoa “non aveva nulla a che fare con i vaccini”.
“Non si tratta di una svista, ma di un comportamento sistematico. RFK Jr ha mentito al Senato, ha mentito al popolo americano e ha messo a rischio la salute dei bambini per portare avanti la sua agenda antivaccinista”, ha dichiarato Markey. “Non avrebbe mai dovuto essere confermato e non ci si può fidare di lui alla guida del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani nemmeno per un altro giorno”.
Angela Alsobrooks, senatrice del Maryland e membro della commissione Salute, Istruzione, Lavoro e Pensioni, che esercita la supervisione sul dipartimento guidato da Kennedy, ha ribadito la sua richiesta affinché il segretario si dimetta o venga licenziato.
Anche il governatore delle Hawaii, Josh Green, medico che nel 2019 si recò alle Samoa per contribuire alla gestione dell’epidemia di morbillo, è tornato a chiedere le dimissioni di Kennedy.
“È chiaro che Kennedy ha fornito informazioni fuorvianti al Congresso sulle sue intenzioni alle Samoa e sulla sua posizione sui vaccini durante le audizioni di conferma di due anni fa. È arrivato il momento che si dimetta immediatamente”, ha dichiarato Green. “Deve farlo per la sicurezza e la salute del nostro Paese”.
Il termine di prescrizione federale per il reato di aver mentito al Congresso è di cinque anni. Un eventuale nuovo Dipartimento di Giustizia sotto il prossimo presidente, nel 2029, potrebbe quindi teoricamente indagare sul caso.
Il Guardian ha chiesto un commento al Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani sulle richieste di indagine e di rimozione avanzate dagli esponenti democratici, ma non ha ricevuto immediatamente risposta. In una precedente dichiarazione, il dipartimento aveva affermato che il viaggio di Kennedy alle Samoa “non aveva alcun legame con i vaccini” e che qualsiasi affermazione o insinuazione, basata sulle lettere, secondo cui il segretario avrebbe mentito sotto giuramento o al Congresso, sarebbe “non solo falsa, ma apertamente diffamatoria”.
Kennedy non aveva prestato giuramento durante le due audizioni di conferma. Lo staff di Wyden ha precisato che il fatto che fosse o meno sotto giuramento è irrilevante, poiché mentire durante un’audizione di conferma costituisce comunque un reato.
