Nazionalisti israeliani hanno scandito slogan come «morte agli arabi», «che i vostri villaggi brucino» e «Gaza è un cimitero» durante una marcia sostenuta dallo Stato attraverso Gerusalemme, organizzata per celebrare l’anniversario della conquista e annessione della città.
L’annuale manifestazione di rivendicazione del controllo ebraico su Gerusalemme Est palestinese è diventata negli ultimi anni sempre più estrema. L’evento di giovedì si è concluso con il ministro della Sicurezza nazionale Itamar Ben-Gvir che ha sventolato una bandiera israeliana davanti alla moschea di al-Aqsa, il luogo islamico più sacro della città.
La maggior parte dei palestinesi del quartiere musulmano della Città Vecchia aveva chiuso i negozi ed era tornata a casa prima dell’inizio della marcia. Ma alcuni membri di gruppi ebraici radicali di estrema destra entrati nell’area si sono scontrati con i residenti palestinesi rimasti, con entrambe le parti che si lanciavano sedie, finché la polizia, intervenuta massicciamente nel pomeriggio, non li ha separati.
«Sono venuto per mostrare al mondo intero che questa è la nostra città. Questa è la Terra Santa. Dio ci ha dato questo Paese e questa città», ha dichiarato un manifestante diciannovenne, Ariel Amichai.
Alla domanda su quale fosse il messaggio della marcia rivolto ai palestinesi di Gerusalemme, ha risposto: «Devono andarsene. Questo è il nostro Paese. Non possono stare qui e cercare di accoltellarci o ucciderci».
Amichai, originario di Modi’in, a 43 chilometri da Gerusalemme, ha detto di credere che il Jerusalem Day — che ricorda la conquista della parte orientale della città nel 1967 — sia l’unico giorno in cui gli ebrei possono entrare nel quartiere musulmano attraverso la Porta di Damasco, anche se in realtà israeliani e palestinesi la attraversano quotidianamente.
I partecipanti sono stati trasportati in autobus da tutto Israele e dagli insediamenti della Cisgiordania occupata, nell’ambito di una vasta operazione finanziata dal comune di Gerusalemme e da vari ministeri. Alla marcia ha partecipato anche il ministro delle Finanze Bezalel Smotrich.
Dopo che i palestinesi hanno lasciato la Città Vecchia, gran parte della tensione si è concentrata tra i manifestanti sostenuti dal governo e i membri di Standing Together, un gruppo ebraico accorso per proteggere i residenti palestinesi dalla violenza politica.
Suf Patishi, organizzatore di Standing Together, ha raccontato che un numero record di 400 volontari si è presentato indossando i giubbotti viola simbolo dell’organizzazione, in una giornata considerata ad altissimo rischio.
«Volevamo coprire ogni angolo della città per impedire attacchi contro i palestinesi», ha detto Patishi. «Sì, è pericoloso anche per noi, ma nulla in confronto al pericolo che corrono i palestinesi che vivono qui».
Tra i contro-manifestanti che cercavano di proteggere i residenti c’erano anche alcuni ebrei religiosi. Un uomo ultraortodosso con una lunga barba grigia e un cappotto dorato, che si è presentato solo come David, ha detto di essere arrivato dal nord di Israele.
«Sono rimasto sconvolto dal comportamento violento di persone della mia comunità», ha affermato. «Sono un uomo di fede e stanno facendo tutto questo nel nostro nome. Ho sentito il dovere di fare qualcosa per contrastarlo. Questa è una profanazione del nome di Dio e l’unico modo per rimediare è fare l’opposto: un Kiddush Hashem, una santificazione del nome di Dio».
Nel complesso di al-Aqsa, noto agli ebrei come Monte del Tempio, Ben-Gvir ha danzato con i suoi sostenitori mentre cantavano «il Monte del Tempio è nelle nostre mani», sventolando una bandiera israeliana. Il ministro guida da tempo una campagna per erodere lo status quo in vigore da 59 anni, stabilito dopo la conquista israeliana di Gerusalemme Est e della Cisgiordania, secondo cui ai non musulmani è vietato pregare nell’area sacra.
Giovedì sera Ben-Gvir ha scritto sul suo canale Telegram: «Cinquantanove anni dopo la liberazione di Gerusalemme, ho innalzato la bandiera israeliana sul Monte del Tempio e possiamo dirlo con orgoglio: abbiamo riportato il controllo sul Monte del Tempio».
